Electric Light Orchestra - Monografia
..Se i Beatles avessero continuato, la loro musica oggi sarebbe quella degli Electric Light Orchestra
Questo è quanto dichiarò John Lennon agli inizi degli anni settanta, riferendosi con ammirazione allo stile musicale degli ELO.
La Electric Light Orchestra (ELO) è un gruppo rock britannico formato a Birmingham nel 1970 da una costola dei Move, fondato daJeff Lynne e da Roy Wood, già fondatore dei Move.
La musica proposta negli anni dal 69 al 74 è tipica della corrente musicale legata al Progressive-rock , in pratica una evoluzione rock-sinfonica delle sonorità "beatlesiane", alle quali la band ed in particolare Lynne si ispira.
La metamorfosi sfocerà, negli anni a seguire, in una produzione tipicamente pop alla quale neanche loro sapranno sottrarsi e nella quale troveranno il maggior consenso di pubblico e critica.
Partiamo dalla genesi.
Era il 1969 quando Roy Wood leader dei Move invitò per la prima volta Jeff Lynne, allora membro dei The Nightriders poi divenuti Idle Race , ad unirsi ai Move dopo la dipartita di Trevor Burton. Lynne declinò inizialmente linvito, credendo molto nel progetto del suo gruppo, ma dovette ricredersi e cedette alla tentazione nel 1970 quando anche Carl Wayne lasciò i Move.
Con lingresso di Lynne, nuovi progetti furono messi in cantiere e lidea della Electric Light Orchestra prese forma.
La formazione prevedeva lingresso di una sezione ridotta darchi che potesse arricchire le melodie rock, creando un particolare mix che bene si collocava in unepoca musicale rivolta alla sperimentazione.
Il primo album, omonimo, è realizzato nel 1972, dopo che il singolo 10538 Overture ha già raggiunto la top-ten in UK.
I fermenti allinterno del gruppo cominciarono ad affiorare quando Lynne , dotato di forte ambizione, entrò in contrasto con Wood, che lasciò il gruppo per fondare i Wizzard.
Da questo momento comincia la galoppata degli ELO capitanata da Lynne che non avendo più rivali, impone in maniera assoluta le proprie idee che, nel bene e nel male, determineranno limpronta della band e lintera produzione.
IL nuovo corso è inaugurato con luscita dellalbum ELO II, che contiene una vibrante rielaborazione di Roll Over Beethoven scritta da Chuck Berry e già riproposta dai Beatles.
Alchimisti eccezionali in sala dincisione non riescono a tradurre dal vivo un prodotto convincente e nonostante i ricercati effetti visivi e imponenti creazioni sul palco, non riusciranno mai a trascinare il pubblico più strettamente legato agli aspetti strumentali tipici dei gruppi rock dellepoca.
Nel 1973 viene prodotto il concept-album On the Third day, in parte strumentale.
E un progetto ambizioso dal risultato non proprio centrato che alterna brani rock originali come Ma-Ma-Bell a una rielaborazione della classica In The Hall Of The Mountain King di Edvard Grieg.
La vera chicca prodotta in questa fase è rappresentata dalla pubblicazione dellalbum Eldorado nel 1974. Lalbum registrato con 40 elementi della London Symphonic Orchestra, rappresenta ancora oggi un piccolo capolavoro del genere classic-rock.
La scalata commerciale avviene lanno seguente quando, smussati gli arrangiamenti classici, viene pubblicato lalbum Face the Music ed il singolo funky-rock Evil Woman conquista la top-ten in UK e USA.
L'anno successivo esce A New World Record, che contiene alcuni dei successi più noti del gruppo, Livin' Thing, Rockaria e l'altro singolo di grande successo Telephone Line.
Il passaggio al pop è ormai definitivamente avviato e le sperimentazioni appartengono al passato.
Il 1977 vede la pubblicazione del doppio album Out of the Blue con una serie di pezzi che scalano le classifiche mondiali, come Turn to Stone, Sweet Talking Woman, Wild West Hero e Sweet is the night. Nel tour del 1977-1978 girano il mondo presentandosi sul palco con una vistosa astronave dalla quale i musicisti escono fuori; questa diventerà il logo del gruppo.
Il 1979 segna la consacrazione definitiva del gruppo. Lalbum Discovery, domina le classifiche mondiali e, come successo per altri gruppi rock, evidenzia linclinazione a seguire le sonorità del momento legate alla Disco music. Brani come Shine a Little Love, Don't Bring Me Down, Confusion e Last Train to London sbancano le classifiche mondiali e fanno conoscere la ELO in tutto il globo.
Sullonda del successo, nel 1980 il gruppo prende parte alla colonna sonora del film Xanadu.
Lalbum, condiviso con Olivia Newton-John che interpreta anche lomonimo brano scritto da Lynne, riscuote un buon successo.
La sezione d'archi viene eliminata dagli anni '80 in poi (ad eccezione di Mik Kaminski), in favore di un suono più elettronico in linea col pop moderno . Il risultato è l'album Time, ultimo vero successo del gruppo, con singoli come Hold on Tight e Twilight. Sicuramente un buon prodotto.
Kelly Groucutt e Mik Kaminski restano nella formazione fino all'album del 1983 Secret Messages, che denuncia i primi segni di cedimento. Successivamente, in contrasto con un Lynne padre-padrone, decidono di staccarsi. È praticamente la fine della band, i cui rimanenti tre componenti (Lynne, Tandy e Bevan) nel 1986 pubblicano l'album "Balance of Power" , senza particolare successo e dopo il quale sciolgono il sodalizio.
Il solo che rimane sul mercato alto è Jeff Lynne, che inizia lattività di produzione per altri artisti tra i quali George Harrison, e la partecipazione al supergruppo Traveling Wilburys con Tom Petty, Bob Dylan e Roy Orbison.
Bevan, Groucutt e Kaminsky formano con il tastierista Eric Troyer la Electric Light Orchestra Part II nel 1990 pubblicando lalbum Moment of Truth, un buon prodotto che però non riscuote grande successo.
Nel 2001 Lynne stesso tenta una avventura targata ELO con la pubblicazione dellalbum ZOOM ,suonando quasi tutti gli strumenti in fase di registrazione, alla quale partecipa anche George Harrison in quella che è la sua ultima apparizione musicale. Il prodotto è buono ma ormai fuori moda e passa quasi inosservato.
La Electric Light Orchestra ha illuminato la fantasia musicale nellera post Beatles e regalato brani di indubbio fascino, giocando con le più raffinate alchimie che la sala di incisione poteva regalare.
Purtroppo anche il loro tempo è passato e la luce, si è spenta.
Formazione classica
Jeff Lynne (Shard End, Birmingham , 30 dicembre 1947), voce, chitarra, basso, tastiera (1971-2001). Bev Bevan (Moseley, Birmingham , 25 novembre 1944), batteria, percussioni (1971-1986). Richard Tandy (Birmingham, 26 marzo 1948), tastiere (1971-2001). Kelly Groucutt (Coseley, West Midlands, 8 settembre 1945), basso (1975-1983). Mik Kaminski (Harrogate, Yorkshire, 2 settembre 1951), violino (1973-1983). Hugh MacDowell (Londra, 31 luglio 1953), violoncello (1973-1979). Melvyn Gale ( Londra ,15 gennaio 1952), violoncello (1975-1979).
Discografia Electric Light Orchestra - Jet 1972 Electric Light Orchestra II - Jet 1972 On the Third Day - Jet 1973 The Night The Light Went On (In Long Beach) (live)- Jet 1974 Eldorado - Jet 1974 Face the Music - Jet 1975 A New World Record - Jet 1976 Out of the Blue - Jet 1977 Discovery - Jet 1979 Xanadu - Jet 1980 - (Soundtrack) Time - Jet 1981 Secret messages - Jet 1983 Balance of power - Jet 1986 Zoom - Jet 2001